阴蒂(Clitoris)是女性最敏感处之一。由于在一般的生理卫生书籍中对这个部位很少提及或叙述大多过于简单，因此有相当的女性在没有性经验时往往很少注意阴蒂的作用。进入青春萌动期后，有的女性才开始意识到阴蒂所带来的快感，但又很难启口向人了解一些阴蒂的生理和性生理知识。有的夫妇一生对阴蒂甚至也是知其然而不知其所以然。

　　正常的阴蒂位于两侧大阴唇的阴阜汇合点，其构造与男子的阴茎颇为相似，是由能勃起的海绵组织构成的，在两个海绵体的外面有一层纤维膜包裹。阴蒂头从阴唇上端的一簇褶皱中伸出，是唯一看得见的部分。阴蒂头的神经末梢要比周围组织多6至8倍，因而成为女性的性敏感区域之一，稍加触动即有明显的感觉。阴蒂体由两个圆柱状的阴蒂海绵体组成，这两个阴蒂海绵体沿着前庭向阴道两侧延伸。由阴蒂体又延伸出两条阴蒂脚，每条脚直径约4至6毫米，长约为7至9厘米，各自由耻骨联合下部前方向耻骨下支的骨膜伸展，与连接的纤维组织汇合，将阴蒂固定在坚固的表面。

　　在阴道内，神经末梢极为稀少，但阴蒂却含有丰富的游离感觉神经末梢，因而对肉体及精神的性刺激均很敏感。接受性刺激后，阴蒂能很快充血勃起。阴蒂平时直径约为0.3至0.4厘米，勃起后直径为约为0.4至0.6厘米，长一般不超过1.25厘米。

　　不同的妇女对阴蒂受触摸后的感觉有时会有很大不同。有的在性交前喜欢男方轻轻抚摸阴蒂，油然而生一种惬意的感觉;有的却惧怕男子摸阴蒂，感到很不舒服。其实，这种惧怕主要是心理上的原因。一般说来，惧怕男子触摸阴蒂的人，有不少是缺乏性知识或文化层次较低者，她们虽不乏生理上的快感，却大多认为这种快感是不正常的，有的甚至认为这种快感与妊娠有直接的关系。从数量上说，不愿意男子触摸阴蒂者为数并不很多。据调查表明，有40%至60%的人较之阴道刺激而言似乎更愿接受阴蒂刺激，这种意愿的产生主要是因为刺激阴蒂有着较明显的快感。

　　由于对阴蒂的刺激会产生快感，因而便在无意中成了部分女性手淫的一种方法。美国著名的性学家金赛的调查表明，不少女性在手淫时最喜欢刺激的部位也是阴蒂。处于青春萌动期的少女有时可能仅在无意间触及，获得快感后却难以自拔，以至习以为常。虽然不少书中认为手淫对身体没有多大的危害，如经常刺激阴蒂，也许可能满足一时之快，但这种手淫方法对阴蒂的正常发育却是没有益处的，严重时可导致阴蒂肥大。

　　在性生活过程中，触摸阴蒂是整个性生活的前奏，如同触摸乳头、大腿内侧等可引发性冲动一样。但这种触摸必须是轻柔的、情意绵绵的。在女性性反应周期的峰高期，阴蒂头对于直接的刺激尤其敏感，由于阴蒂及其附近没有相应的润滑功能，如果刺激较强烈，女子阴蒂会产生疼痛。若用粗暴的动作或异物刺激，不仅不能引起快感，还可能因此逐渐产生对异性的厌恶感，从而影响夫妻之间的性生活。

　　阴蒂所产生的快感是不由自主地产生的。在某种意义上可以说，阴蒂的快感是和谐性生活的前奏曲。阴蒂快感对性生活的作用，古代的人们在实践中早已发现。《医心方》二十八卷中就曾说“女举阴以受玉茎，刺其谷实”。这里所说的“谷实”就是指阴蒂。刚果河流域的土著族，在少女行割礼时，同时将阴蒂切除，使其性感迟钝。北非的一些阿拉伯部落，在姑娘出嫁前要举行割除阴蒂的形式，目的也是使女子对性的要求缺乏兴趣，从而保证对丈夫的忠贞。这种野蛮的风俗采用简单的粗暴做法，强制女方对男方忠贞，一方面反映了在这些落后的部落中妇女地位的低下，另一方面也说明了即使在这样的落后部落中，人们也懂得了阴蒂在人类性生活中所起的重要作用。

　　阴蒂在性生活时，是怎样产生快感的呢?当阴茎插入阴道后，再用手触摸阴蒂是不切合实际的，事实上，也没有人会再企图用手去触摸阴蒂。阴蒂快感的产生，主要是由于阴茎的抽动。当阴茎插入时，会产生对双侧小阴唇向下、向内的牵拉力。由于阴蒂处于小阴唇上方的交会处，因而阴蒂也被带动。当阴茎抽出时，阴蒂又复归原位。性生活时，阴茎的反复节律抽动及对阴阜的冲力，会使阴蒂及周围的游离感觉神经末梢充分致敏，阴蒂体增粗，阴蒂头增大，同时也产生了性快感。当阴蒂增粗后，再用手去触摸，有时会有不适感，有经验的夫妇一般都不会在快要进入性高潮时再去触摸阴蒂。

　　在人体中，阴蒂的唯一作用，就是作为女性的性感受体和传感器。性生活中，正常的阴蒂可使女方较为容易地达到性高潮。阴蒂发育不良或过小，则会在一定程度上影响女子进入高潮。但在一般情况下，阴蒂很少会出现发育过小的现象。个别妇女的阴蒂头有可能被周围粘膜掩盖，用手术分离后，可在一定程度上改善性冷淡情况。

　　唐代王冰所著《玄珠妙语》中，将男女不育归纳为“五不男”和“五不女”，所谓“五不女”指：骡、纹、鼓、角、脉，其中的“角”表示阴蒂肥大如角状，在这里显然是指两性畸形。假雌雄同体的人(两性人)可能出现这种较长的“阴蒂”，有的可达5厘米左右，不过这种假阴蒂发现并不困难，手术矫治也不复杂。

　　非生理性的阴蒂肥大有时也会给人带来烦恼。目前对阴蒂肥大的认识还不很多。有些医学家认为，过量地长期服用雌激素及长时间的反复手淫，可导致阴蒂肥大。

　　阴蒂的卫生通常易被忽视。不少妇女对于外阴的卫生一般是较为注意的，差不多每天都要洗1至2次，在洗外阴时，是否有意将阴蒂周围洗净，就很难说。阴蒂周围，被一层敏感的褶皱组织──阴蒂包皮所覆盖。较小的阴蒂可完全掩盖在包皮内，当充血时才显露出来。阴蒂包皮与阴蒂之间的包皮皱囊中，有一种从阴蒂中分泌出来的白色脂肪分泌物。这种分泌物是女性生殖器嚣特殊气味的发源地。如果这种分泌物较为适量，发出的气味十分微弱且有些淡淡的清香，对异性有一定吸引力，但过多地聚积至肉眼能够看见时，由于脂肪酸的发酵，会散发出臭味。通常，这种分泌物不被人的肉眼所看见，淅而渐之，会积聚固体化形成白色的薄片或豆腐渣一样的物质。当女子发现自己身上有这种物质时，应及时洗去，以免令人不快。其实，如果在平时洗外阴时，就注意洗净阴蒂部位，是不至于出现这种物质的。

　　在正常情况下，平时阴蒂一般不会发生疼痛。除了粗暴地持久刺激阴蒂及在高度兴奋时刺激阴蒂会有疼痛感外，有时过紧的内裤磨擦或化学刺激，如肥皂、香料、洗涤剂等也有可能引起阴蒂的持续性或间歇性疼痛。病理的原因如疱疹性外阴炎、外阴霉菌感染、神经炎等疾病时，也会出现阴蒂疼痛。因此，当阴蒂在没有外来刺激的情况下出现间歇性或持续性疼痛时，应及时去医院诊治，切不能羞于就医，以免延误病情。