据《南史·后妃列传下》记载，南朝梁元帝萧绎娶徐昭佩为妃，但二人关系不大融洽。这主要是因为元帝只有一只眼睛，相貌不雅。每次元帝临幸徐妃，徐妃“必为半面妆以俟”，理由是一只眼睛只能看一半。总是惹得元帝“大怒而出”。从此成年累月不入徐妃寝宫。徐昭佩深感宫闱寂寞，芳华虚度。

　　徐昭佩毕竟是个活生生的女人，也有七情六欲，她耐不得深宫的寂寞凄凉，便与荆州瑶光寺中的智远僧人暗度款曲，时常偷情私通。不久徐妃又看上了朝中大臣暨季江。这暨季江丰姿神态、玉树临风，徐妃便派心腹侍婢，悄悄引他溜入后宫，密与交欢。暨季江不无感叹地说：“柏直狗虽老犹能猎，萧凓阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”于是“徐娘半老”便成为了历史上最为经典的成语。

　　堂堂一国之君，难道真得连个和尚都不如?梁元帝终于忍无可忍，逼徐妃投井自杀，然后把尸体交还给徐家，“谓之出妻”。事后，梁元帝还尽杀包括智远和尚在内的所有与徐妃私通的人，并且亲自写了一篇《荡妇秋思赋》述其淫行，以泄其愤。